Литовцы

Литовцы (самоназвание - летувяй).

Народ, основное население Литвы (2 924,3 тыс. человек). Относятся к Беломорско-Балтийский расе большой европеоидной расе. Язык - литовский, балтийской группы индоевропейской семьи. Письменность - на основе латинской графики. Подавляющее большинство верующих - католики.

По данным переписи 2001 г., в Украине проживает 7 207 литовцев (1989 г. - 11 278). После Второй мировой войны численность литовцев в стране медленно росла: в 1959 г. - 8 906 человек, 1970 г. - 10 715, 1979 г. - 9 658, 1989 г.-11 278 человек, а последние 10 лет - уменьшается. В Украине литовцы проживают преимущественно в ЮгоВосточной областях.

В 1990 г. в Киеве было создано Общество литовской культуры им. Майрониса. В конце следующего года в Киевском костеле св. Александра впервые было отправлено службу литовском языке, которая впоследствии стала еженедельной. Дети литовцев в Киеве имеют свою воскресную школу.
Этническая история. Предки литовцев - давнебалтские племена, появившиеся в бассейне Немана и Даугавы в кон. III - нач. ІІ тис. до н.е., ассимилировав автохтонное население. На рубеже н.э. здесь сформировались племена, которые впоследствии вошли в состав Литвы, - собственно литовцы, или аукштайты (литья древнерусских летописей), жямайты (жмудь), скальвы (шалава), надрувы, а также часть Судавы (ятвяги), южные группы куршей, земгалов и селей . Для изучения первых веков нашей эры ученые располагают многочисленные материалы из городищ, поселков, различных могильников, а также некоторые письменные источники. Впоследствии земледелие становится основным занятием жителей, причем в некоторых р-нах распространилось уже пашенное земледелие, что способствовало дальнейшему развитию скотоводства. В связи с возросшим вывозом янтаря балтийские племена попали в поле зрения античных авторов.
Римский историк I в. н.э. Корнелий Тацит в труде «Германия» (гл. 45) первым описал жителей побережья Балтийского моря и назвал их Эсти. В конце II в. Птолемей писал о двух народах в этом районе - сосуды и Галиндо. Сосуды Птолемея - это Судавы или ятвяги, которые часто упоминаются в русских летописях. Древнейшая русская летопись знает также голядь-Галиндо, которые жили по верхнему течению Протвы. Подробнее о Галиндо как о несуществующем уже племени говорит в XIV в. историограф Тевтонского ордена П. Дусбург.

Значительный археологический материал позволяет установить область расселения основных прусских, литовских и латышских племен: Самбии, Галиндо, Судавы-ятвягов, куршей, скальвив, надрувив, жемайтов, аукштайтив, земгалов, латгалов.
Племена древних пруссов прослеживаются преимущественно по различным погребальным памятникам, керамике. На территории Литвы выделяются две основные культурные области: область грунтовых могильников западных и центральных районов Литвы, и область курганных могильников и городищ восточной части Литвы. В этих областях наблюдаются меньшие локальные группы. Так, в самой западной части области грунтовых могильников (вокруг Клайпеды, терн куршей в Латвии) выделяется локальная группа могильников, которая принадлежит предкам Куршская племен, имя которых (Cori) мы находим у писателя IX в. архиепископа Бременского Римберта и в летописи Нестора (корсь). Погребальный обряд, а также инвентарь на востоке резко отличают эту область от западной группы. Памятники этой области принадлежат предкам жемайтов.
Особое место занимают курганные могильники с трупоположением, характерные для восточной части Литвы и южной части Латвии, а чуть раньше и центральной части Литвы. Начиная с V в. н.э. на востоке Литвы распространился обряд трупосожжения, который впоследствии перешел и в другие области. Курганные могильники в восточных районах Литвы просуществовали до XII-XIII вв. В могильниках обнаружены захоронения с лошадьми. Эти характерные погребальные памятники оставили предки восточнолитовських племен, известные в письменных источниках под именем литовцев, литвы (аукштайты). Некоторые особенности присущи также областям юго-востока Литвы и Занеманья, где жили ятвяжские племена. Во второй пол. I тысячелетия н.э. племенные союзы начинают исчезать, заступаясь территориальными общинами.